Pierre Leroux, vous connaissez? Mais si, c'est lui qu'on voyait sur toutes sortes de photos dans La Montagne, et dans les livres de Gaston Rèbuffat. Pierre Leroux est l'un des grands guides chamoniards des fifties. A l'heure des bilans, il éprouve le désir de se raconter et de porter des jugements. Guide est donc un livre de souvenirs et de réflexion à la rédaction duquel Anne Sauvy a prêté le talent de plume qu'on lui connaît. Le guide et son ancienne cliente, le narrateur et son médium, ce n'est pas l'union de la carpe et du lapin : la cordée tient la distance.

Du livre, on pourrait dire, en gros, qu'il possède deux versants : l'un biographique, l'autre documentaire. L'aspect biographique, c'est bien entendu l'itinéraire personnel de Pierre Leroux, jeune ouvrier parisien, travail obligatoire en Allemagne pendant la guerre (à Dachau, dont il côtoie le drame sans trop le voir) puis, après la Libération, les étapes du métier de guide, les courses fameuses (Dorasses, Eigerwand, Makalu, Jannu) et la reconversion à la Plagne, à l'âge de la retraite. Pour les lecteurs de ma génération, grandis à l'ombre de ces exploits, ces chapitres ont un petit air de "remake". Je préfère les chapitres qui suivent où le guide s'interroge sur son métier, ses clients, les dangers, l'argent. Derrière ce qui est dit, à travers ce qui est tu, se profile une mentalité, celle d'un « pro » de la montagne, celle d'un Chamoniard d'adoption qui aurait assimilé la mentalité locale. Au-delà de certains propos de convention, on devine les fiertés et les rancoeurs; en cherchant bien, on dénicherait même des règlements de compte (heureusement, tout le monde ne sait pas qui est H. B.-M.), des professions de foi inattendues, qui pimentent un récit fluide mais un peu linéaire. A mon avis, ce sont ces chapitres qui en apportent le plus pour qui veut savoir ce qui se cache derrière le mot « GUIDE ».

Pierre MINVIELLE.