l'extrême dissémination des documents historiques... l'importance des lacunes subsistant... eu égard au développement du tourisme en montagne... nous a convaincu qu'une carte précise, image fidèle du terrain ne remplace pas une description écrite, qu'un portrait, fut-il frappant de ressemblance, ne tient lieu de biographie.. La description compléte d'une région ne peut résulter que de l'association du guide illustré et de la carte géographieque élaborés sous une direction unique... dans un esprit large pour le présent et souple pour l'avenir».

II faudra treize années, de 1925 à 1938 pour réaliser les onze fascicules nécessaires à l'entreprise (description générale : un seul fascicule contrairement aux prévisions originelles; description de la moyenne montagne : deux fascicules; description de la haute montagne : huit fascicules).

- 1946. L'oeuvre a vieilli, elle ne correspond plus exactement aux besoins du moment. «Non seulement (les guides) ne sont plus â jour, mais les descriptions qu'ils donnent des itinéraires sont tantôt trop bréves tantôt trop longues. C'est pourquoi il est apparu nécessaire de refondre entièrement et de compléter le guide Vallot suivant une formule équilibrée. Nous nous sommes, en conséquence, efforcés d'établir un texte qui soit â la fois pratique et complet; nous avons cherché â adapter la description de chaque itinéraire non seulement au terrain mais également à la classe des alpinistes qui l'abordent normalement. Et nous avons associé cette préoccupation au souci d'être bref.» Ce nouveau guide sera avant tout l'oeuvre d'un homme, Lucien Devies, assisté par des membres du G.H.M. et plus particulièrement par Pierre Henry. La rédaction concise, précise ne retiendra que l'essentiel, introduira l'échelle des difficultés et conservera (pour le plaisir de l'érudition) les indications historiques.

De réédition en réédition le guide Vallot façon Devies - quatre volumes régulièrement revus et corrigés- c'est quarante ans d'alpinisme.

- 1987. Le Groupe de haute montagne, héritier de l'oeuvre de Lucien Devies relève le flambeau. François Labande propose aujourd'hui un choix de courses. Cette nouvelle version allégée est bâtie sur une sélection d'itinéraires variés, anciens et nouveaux, de toute difficulté, répartis sur l'ensemble du massif. Les horaires ont été revus, l'échelle des difficultés ouvertes (échelle U.I.A.A. 1979). Les croquis ont été remplacés par des photographies.

Une édition intégrale est en projet.

Tel qu'en lui-même le Vallot (puisque c'est encore ainsi qu'on le nomme) demeure!

Annie BERTHOLET.